新马泰是中国游客的热门旅游线路，很多人都以为，他们之间不存在时差，因为它们都在一个标准时区里，标准时区是一样的，都属于东7区。
但是在法定时区上，新加坡与马来西亚（西部），采用的是东8区时间，与北京时间一致。而泰国采用的是东7区的时间，所以新马泰的实际使用时间是不一样的。从新马（西部）到泰国，需要拨慢一个小时，反之，又要拨快一个小时。给一些游客带来不便。
那么，新马泰之间为什么会产生“时间差”呢？
新加坡曾用东7区时间
时间长达40年
在地理位置上，新加坡位于东七区, 应该用东七区的时间，以前一直也用的是东七区时间（除了在1942—1945年日本占领时期，被迫采用东京所在东九区时间），但是从1982年元旦开始，新加坡就采用了东八区时间。换句话说，这40年来，新加坡的时间都用“错”了！
新加坡从1905年5月31日起，就正式使用东七区时间。从历史上看，新加坡用东七区时间已有70多年。在此之前，大家一般都以太阳为计时的参考标准，如中国古时候的日晷，华人一般也用12生肖来计时，如常说的子时午时等等方式，和自然规律是一致的，时间反映都是正确的。
▲日晷
新加坡被马来西亚“带节奏”
跟进西马采用东8时区
1981年，由于邻近的马来西亚将其标准时间由原来的东七区改为东八区时间，从1982年元旦起，新加坡就以“方便贸易和旅游”为理由跟进，跟随马来西亚将时间也切换到东8时区，新加坡时间因此出现了与地理位置不一致的现象。
马来西亚分为东马和西马两大部分，马来西亚东部的沙捞越、沙巴处于东八区，马来西亚西部包括首都吉隆坡位于东七区。对于一个多时区的国家来说，可以实行多时区制，如邻近的国家印度尼西亚就实行了多时区，一些面积大的国家也都实行了多时区，如美国、俄罗斯、加拿大、澳大利亚等等。也可以实行一个时区制，如中国横跨五个时区，却统一用东八区“北京时间”。
马来西亚可在东七区和东八区中选择一个，也可以两个时区来计量时间。一般来说，多时区国家如果采用一个时区计时，都采用首都或者主要城市的时区，如中国，就采用北京时间为全国的时间，以便于管理。
马来西亚为什么没有采用首都吉隆坡所在东七区的时间呢？猜想马来西亚只选择东八区一个时区的时间，原因可能是西马对东马的“迁就”，以东马人们的生活习惯为重。
大马想把东盟整合成一个时区
但其他国家并未跟进
在2015年的一次东盟会议上，马来西亚曾经提出，要整合东盟10国的时区，把原来的东六、七、八、九四个时区，都统一为“东八区”。
印度尼西亚一个国家都分为三个时区，马来西亚却想把10个国家统一为一个时区，难度可想而知，自然无人响应，至今没有下文。马来西亚全境只选用东八区的时间，可能是想先统一自己国家的时区，再统一东盟的时区吧，胃口真不小！
西马虽然在东七区，为了整合东盟时间，自己带头采用为东八区的时间。
其理由是：东盟一个时间，可以促进东盟国家之间的“交流”，这显然是站不住脚的。一般国内交流都大于国际上的交流，一个国家分几个时区都不影响交流，何况两个国家。俄罗斯的时区有的和中国一致有的不一致，中国和美国时差十几个小时，交流都不成问题，国际上还没有出现过国家之间“有时差就会“影响交流”，无时差就不“影响交流”的先例。
所以，马来西亚的“一厢情愿”，左邻右舍都没有跟进，如柬埔寨 、老挝、泰国、越南等国家和印度尼西亚雅加达市等等，都是采用东七区时间，都没有跟进，只有新加坡一家跟进了，因为新加坡和马来西亚的联系太密切了“身不由己”，不得不跟进。
影响新加坡回归东七区时间的，另一个原因，可能是东八区可以和中国在时间上无缝对接，和中国交往方便。但是中国现在采用一个时区，从长远来看，今后很可能也要细分，因为世界上大国都采用多时区制度。
▲中国的大部分国土，主要在东六区、东七区和东八区
中国在未来，
或将三分时区
为什么有些大国分几个时区，有的还分半小时时差的时区，如澳大利亚就分为东8区、东8：30区和东10区，缅甸也采用的是东6:30区，主要还是以人为本，宁可政府在管理上麻烦，也要老百姓在生活中方便。
国际上曾经有一些国家实行过“夏时制”，即把时间调快一个小时（类似东七区改为东八区），后来还是因为老百姓在生活中不适应，为了方便老百姓，许多国家又都把夏时制取消了。
中国虽然是统一使用一个“北京时间”，但在实际生活中，东西部的老百姓对“北京时间”只能作为参考，生活中必须自己调时差，否则说句笑话，恐怕年都会过错了，如北京时间新年的钟声敲响的时候，东北的新年已经过了一个多小时了，而大西北还在过三十晚。在作息制度上，北京是上午8时上班12时下班，在新疆就不行了。必须自己调整为上午10时上班，中午休息要到下午2时等等。
从长远来看，中国也很可能跟随一些大国一样，分为多个时区， 可能东部一个时区，即东八区，仍用“北京时间”不变；中部一个时区，即东七区，命名为“重庆时间”或者其他城市时间；西部时区，即东六区，命名为“乌鲁木齐时间”或者其他城市时间。
▲上海外滩钟楼
如果中国分为三个时区，新加坡坚持用东八区时间就没有意义了，因为新加坡与中国的中部处在同一经度，中国的“中部时间”也属于中国，回归东七区也就不影响与中国对接了。
新加坡时间回归东七区，
对习惯、设施等均有好处
时间与人们的工作、生活息息相关，虽然新加坡现在没有采用东七区的时间，不等于东七区时间的影响就不存在了。除了地理时间和行政时间外，人体也有个生物钟，它遵循的是自然规律，如果这三个时间一致时，没有矛盾，不一致时，就会出现一些不便。
因为人们的生活习惯是日出而作日落而息，不管时钟是几点，人们到时候就会醒，到时候就要吃饭，到时候就要睡觉。如来新加坡的中国人，总感觉天亮的迟、黑的也迟，中午12时，在中国要吃午饭了，却不感到饿，到下午1时才想吃午饭，在中国晚上9时就想睡觉了，在新加坡还没有睡意。
特别是中国的子午时影响很大，有人习惯中午休息一会，对健康大有脾益，但是新加坡的子午时和中国是有差别的，中国12时和24时是子午时（中心点），新加坡却是1时和13时，这些，都要靠个人对时间进行微调，自觉地把时间减去一个小时，把13时当作12时（午时）才能适应。
第二是对新加坡的公共服务设施的影响，现在新加坡很多地方的公共服务设施，在晚上7时电灯都打开了，这完全没有必要，因为晚上7时，实际上是下午6时，天还很亮，晚上8时才是晚上7时，考虑到理论上和实际上的“时差”，新加坡的公共服务设施，电灯等照明设施，完全可以延时到晚上8时打开。
国际上的时区划分就是时间的国际标准，除特殊情况外，各个国家都要按照这个标准执行。中国的电台整点时天天都播报“北京时间”，新加坡的电台没有一家播报“新加坡时间”，因为“新加坡时间”说不清楚，只有回归东七区后，才能名正言顺，向全世界播报“新加坡时间”。
作者: 田柏强，英文：Tian bai qiang，原中国安徽工人日报高级记者。
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